María Briz
María Briz Manzano (Guijuelo, 1851; Don Benito (Caceres), 1885).
Fundadora junto a Matilde Téllez de la Congregación de las Hijas de María en 1875 en laIglesia de Santa María. Esta congregación esta en la actualidad presente en lugares como Salamanca, Trujillo, Don Benito o Béjar, pero en el momento de us fundación María Briz y Matilde Téllez eran sus únicos miembros. No obstante trabajaron en cuerpo y alma para dar a conocer la congregación y expandir su labor asistencias. Poco a poco la congregación fue creciendo hasta poder salir de Béjar a realizar nuevas fundaciones. Don Benito es uno de los lugares elegidos, mientras se encontraba en el municipio de Don Benito María Briz se convierte en una de las victimas de la epidemia de cólera que asoló a Don Benito en 1885.
Según recoge Felipe Duque en su libro “Raíces Castellanas”, María Briz Manzano nace en Guijuelo el 20 de enero de 1851. Sus padres se llamaban Esteban y Manuela. En su juventud se trasladó a Béjar para trabajar en una industria textil. Fue entonces cuando surgió su amistad con Matilde Téllez, joven conocida en la ciudad por su trabajo a favor de los más desfavorecidos: niños, enfermos, jóvenes obreras y pobres. Cumplidos los 23 años, María Briz decide casarse y acude a su amiga Matilde con el fin de que la prepare para el sacramento del matrimonio. Tras varios días de diálogo y oraciones, María Briz de marcha atrás y decide no casarse. Ha recibido la llamada de dios y decide seguirle con la única compañía de María Téllez. De esta manera, las dos jóvenes visten el hábito religioso el 20 de enero de 1877 y dos años después llegan a Don Benito, Badajoz, donde forman una comunidad junto a otras cinco compañeras. El 29 de junio de 1884, María Briz emite sus votos religiosos en un acto litúrgico al que acuden numerosos vecinos de la localidad extremeña. Sin embargo, al año siguiente, en julio de 1885, el cólera llega con toda su crudeza a Don Benito. María y todas sus hermanas no dudan en atender a los enfermos que lo necesitan y sucede lo inevitable.
A causa del cólera, María Briz muere el 16 de julio de 1885 tras doce horas de intenso sufrimiento.
En la actualidad, continúa el largo proceso de beatificación de María Briz que comenzó hace dos años a petición de su congregación, Hijas de María.
