Tomás de Mercado

Tomás de Mercado (Sevilla, 1523 (o 1530), Méjico, 1575). Economista de la Escuela de Salamanca y teólogo dominico.

Natural de Sevilla, marchó muy joven a México, donde tomó el hábito de la Orden de Santo Domingo. Estudió allí, llegando a ser Prior del Convento de la capital. Regresó a España para completar sus estudios en Salamanca. Residió algún tiempo en Sevilla, y murió el año 1575 en el mar, de retorno a México.

Obra

Sus estudios estuvieron fuertemente marcados por: Vives, Porfirio, Pedro Hispano y, por supuesto, por Santo Tomás y Aristóteles. La lectura de este último la hizo de un modo más directo de lo que en otros tiempos escolásticos se hacía. Este reestudio de los clásicos, quitando o dejando en segundo plano el sinnúmero de comentarios posteriores, es rasgo definitorio del renacimiento.

Fue un innovador dentro del sistema escolástico, que trata de hacer más visibles los conocimientos encerrados en conceptos tan oscuros que tantos y tantos dialécticos se ocuparon en llenar con alambicadas palabras. El instrumento que tomaría para combatir tanta verborrea fue el más preciado para la escolástica, el que más tiempo de estudio tomaba en los alumnos, esto es: la dialéctica.

Valorando la dialéctica para el mejor obtención de conocimiento, aquí se muestra la influencia de Pedro Hispano, quien decía en la summalae logicales: “La dialéctica es el arte de las artes y la ciencia de las ciencias porque tiene el camino para llegar al principio de todos los métodos. En efecto, solamente la dialéctica puede discutir con probabilidad los principios de todas las artes y, por lo tanto, la dialéctica debe estar en primer término en el aprendizaje de las ciencias”. Derivado de esto, se pueden señalar tres puntos en el pensamiento de Tomás de Mercado sobre lo dicho:

• 1) Afirma con Pedro Hispano que las dialéctica es ciencia de ciencias y arte de artes, mas dice él que esto es, porque se ocupa en exponer la naturaleza de la definición, de la división y de la argumentación.
• 2)La dialéctica es la primera de las ciencias que se aprende.
• 3) El estudio de la dialéctica ha de empezarse con el término.

Con tal estima hacia la Dialéctica, que según Aristóteles es la Lógica de las cosas probables y según los estoicos y escolásticos es igual a la Lógica, decide hacer de ésta algo más entendible, de modo que se tenga que dar un vistazo general cuando a penas se le estudie para en estudios posteriores detenerse. Para hacer esto fue necesario dejar las oscuras palabras abigarradas, para escribir de manera más libre. Ya no vemos la estructura férrea en él, se puede decir que incluso es desordenado, aún cuando se trata de Lógica.

En 1569, por encargo de los mercaderes de Sevilla publica en Salamanca Tratos y contratos de mercaderes y tratantes, que se reeditaría en 1571 en Sevilla bajo el nombre de Suma de tratos y contratos nombre por el que fue más conocida. En esta obra reflexiona sobre el fundamento del interés alabando los usos éticos del mismo frente a la interpretación restrictiva de la Iglesia católica que lo tenía como usura, y plantea y profundiza en la teoría cuantitativa del dinero a partir de la tradición de la Escuela de Salamanca, en especial en lo tocante a la circulación internacional de divisas.